Die erste Uhr von Grand Seiko entstand 1960. Doch die Geschichte der Marke geht noch viel weiter zurück. Bereits Ende des 19. Jahrhunderts gründet Kintaro Hattori die Firma Seikosha – übersetzt Haus der Präzision. Nachdem die Marke nicht nur die erste Wanduhr, sondern später auch die erste Taschenuhr Japans anfertigte, folgte 1913 die ersten Armbanduhr. Dabei wollte Seikosha stets alle Komponenten selbst fertigen. Auf dem Weg zur vollständigen hauseigenen Fertigung, entwickelte das Unternehmen mit hoher Präzision Uhrenteile. Als wichtiger Meilenstein auf dem Weg zum eigenen Kaliber 3180 der ersten Grand Seiko gelten die Kaliber der Lord Marvel von 1958 und der Crown von 1959.
Kurze Zeit später, am 18. Dezember 1960, wurde die Grand Seiko vorgestellt. Die Tochterfirma von Seiko wandelte sich dank dem hohen Streben nach Genauigkeit, Langlebigkeit und Benutzerfreundlichkeit schnell zu einer beliebten Luxusmarke. Die allererste Grand Seiko hatte eine Unruhfrequenz von 2,5 Hertz und eine Ganggenauigkeit von +12 bis −3 Sekunden pro Tag bei einer Gangreserve von 45 Stunden. Damals kostete das Modell im vergoldeten Gehäuse 25.000 Yen, was dem vierfachen Monatsgehalt eines Büroangestellten in Tokio entsprach. Man stellte aber nicht nur an das Werk höchste Ansprüche, sondern auch an die weitere Ausstattung. So zeigte der Stern in der unteren Hälfte des gewölbten Zifferblatts an, dass die Indizes aus massivem Gold gefertigt waren und der Grand-Seiko-Schriftzug dreidimensional ins Zifferblatt eingeätzt wurde.
Unvergleichbare Präzision
Der Name Haus der Präzision sollte keine Übertreibung sein – bis heute ist die Kaliber-Prüfung von Grand Seiko-Uhren wesentlich umfangreicher und zeitintensiver als die anderer Marken. Im Vergleich zur unabhängigen Schweizer Kontrollstelle COSC umfasst die technische Werksprüfung bei Seiko, der Grand Seiko Inspection Standard, mehr Lagen, mehr Temperaturbereiche und mehr Tage als die normale Chronometerprüfung.
Auf der Rückseite der Grand Seiko Modelle ist ein Löwe als Logo zu finden. So wie der Löwe als König der Tiere bezeichnet wird, stellt Grand Seiko den Anspruch als König der Uhren dazustehen. Ansonsten ist das Design der unterschiedlichen stets besonders elegant und zeitlos. Die erste Grand Seiko von 1960 gab hier schon viele Elemente vor, die sich bei späteren Grand-Seiko-Modellen wiederfinden: facettierte Dauphine-Zeiger, facettierte und aufgesetzte Stabindexe für die Stunden sowie einzelne lackierte Minutenindizes. Mit der Grand Seiko Sport Kollektion hat sich die Marke Grand Seiko erstmals an ein deutlich sportlicheres Design gewagt.