Faszination für Kurzzeitmessung – Die Entstehung von Breitling
Die Geschichte der Sportuhren, der Kurzzeitmesser, kann nicht ohne Breitling erzählt werden. Denn viele technische Errungenschaften des Unternehmens dienen bis heute als Basis für Chronografen, aber dazu später mehr. Diese Geschichte fängt vor mehr als 130 Jahren in Saint-Imier mit dem 24-jährigen Léon Breitling an.
Breitling, der mit seinen arbeitssuchenden Eltern in die Schweiz übergesiedelt war, machte eine Lehre zum Uhrmacher und fertigte 1884 seinen ersten Chronografen. Sieben Jahre nach der Gründung wurde der Hauptsitz des jungen Unternehmens nach La Chaux-de-Fonds verlegt. Die bekannte Uhrmacherstadt bot der »G. Léon Breitling S.A., Montbrillant Watch Factory« einen Nährboden für weiteres Wachstum und bis zum Tod Leon Breitlings im Jahr 1914 wurden hauptsächlich Taschen-Chronografen hergestellt. Sein Sohn Gaston übernahm die Geschäfte und änderte die Ausrichtung, passend zu seinem Interesse an der Luftfahrt.
Von der Luftfahrt in die Quarzkrise zur Renaissance – Breitling bis heute
Der erste Armband-Chronograf des Unternehmens erscheint noch 1914. Er soll Piloten unter anderem bei wichtigen Berechnungen unterstützen.
1923 vereinfacht Gaston die Bedienung der Chronografen durch die Einführung eines speziellen Drückers, welcher die Krone ergänzt. Die Liebe für die Luftfahrt sollte auch unter Gastons Sohn erhalten bleiben, der die Geschäfte 1932 übernahm und 1936 den inzwischen legendären Bordchronografen vorstellte, der die Geschäftsbeziehungen zu Luftfahrtunternehmen festigte.
In den 50er Jahren folgt mit der Vorstellung der Navitimer eine der wohl bekanntesten Uhren des Unternehmens, die sich bis heute, mit zahlreichen Verbesserungen im Portfolio des Unternehmens befindet. Während der Quarzkrise der 70er Jahre endet die Geschichte der Marke plötzlich mit dem Tod von Willy Breitling. 1982 kauft Ernest Schneider die Markenrechte und belebt »Breitling Montres S.A.« wieder. Neue mechanische Uhren helfen Breitling zurück zu altem Glanz, der bis heute anhält.