Die erste Uhrenmanufaktur – Die Gründung von Zenith
Vor 154 Jahren wurde im Schweizer Le Locle der Grundstein einer legendären Marke gelegt, die zur ersten Uhrenmanufaktur überhaupt wurde und im Lauf ihrer Geschichte technische Maßstäbe setzen, die bis heute nachhallen. Die Rede ist natürlich von Zenith – ein Name, der durch den höchsten Punkt des Universums inspiriert wurde.
Die Geschichte begann mit dem Anspruch des 22 Jahre alten Georges Favre-Jacot die Einzelteile des Uhrmacherhandwerks unter einem Dach zusammenzuführen. 1865 gründete er aus diesem Grund die »Fabrique des Billodes« und begann mit der Herstellung von Taschenuhren. Anfang des 20. Jahrhunderts wurde das Portfolio um andere Modelle wie Bordchronometer und Pendeluhren erweitert. In den nächsten Jahren verkauften sich die Uhren in die ganze Welt – Niederlassungen in London, Paris, Moskau und Wien folgten.
1911 folgte die Umwandlung in eine Aktiengesellschaft und die Übergabe der Firmenleitung an James Favre, den Neffen von Georges Favre.
Der Erste – El Primero und die Geschichte von Zenith
Es folgte eine Expansion über den großen Teich mit der Eröffnung einer Niederlassung in New York und nach dem ersten Weltkrieg eine erneute Erweiterung des Portfolios auf Armbanduhren. Die Chronografen mit Werken, die unter anderem von Martel kamen, stellten 1929 einen Rekord in Sachen Tagesgenauigkeit auf.
Rund 30 Jahre später lieferte man sich mit bekannten Herstellern wie Breitling ein Wettrennen um die Entwicklung des ersten automatischen Chronografen. El Primero, der Erste, gewann das Rennen und wurde zur Legende. Besonders bemerkenswert waren die 36.000 Halbschwingungen, die deutlich über dem liegen sollten, was die Konkurrenz zu dieser Zeit und auch Jahre später erreichen sollte.
Bis heute kommt El Primero mit vielen Verbesserungen und Neuerungen in unterschiedlichen Uhrmodellen von Zenith zum Einsatz. Eine Zenith Stratos Flyback Striking 10th mit eben diesem Werk begleitet 2012 beispielsweise Felix Baumgartner auf seinem Sprung vom Rande der Stratosphäre. El Primero besteht den Sprung ohne Probleme und beweist auch nach mehr als 50 Jahren wegweisende Haltbarkeit.